Victorian Waterpoint
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Ingeniería victoriana Londres
El "Victorian Waterpoint" en Londres es una notable atracción que representa una pieza de la ingeniería y la historia de la arquitectura victoriana. Esta impresionante estructura fue construida en 1872 y originalmente servía para proporcionar agua a las locomotoras de vapor que operaban en la estación de St Pancras, uno de los principales puntos de conexión ferroviaria de Londres durante la época dorada de los trenes de vapor. El Waterpoint fue diseñado por la oficina del renombrado arquitecto Sir George Gilbert Scott, quien también fue responsable del magnífico Midland Grand Hotel, conocido hoy como St Pancras Renaissance Hotel. El diseño del Waterpoint refleja la alta estima que la ingeniería y la estética tenían en la era victoriana, combinando funcionalidad con un atractivo estilo gótico.
Monumentos históricos en Londres
La estructura en sí mide aproximadamente nueve metros de largo, seis metros de ancho y se extiende a lo largo de tres pisos, lo que le otorga una imponente presencia. La parte superior alberga un enorme tanque de agua de hierro fundido con una capacidad de alrededor de 68 metros cúbicos. Este tanque, cuando estaba lleno, podía alcanzar un peso de más de 80 toneladas, una hazaña de ingeniería que destaca la importancia del Waterpoint para el funcionamiento sin problemas del ferrocarril. La fachada de ladrillo rojo está ricamente decorada con detallados adornos que reflejan el estilo gótico del complejo vecino de St Pancras y complementan armoniosamente los edificios circundantes. Se cree que el Victorian Waterpoint es el único ejemplo conservado de un punto original de almacenamiento de agua para locomotoras de vapor en Inglaterra, concebido como un edificio independiente en lugar de simplemente un tanque sobre pilotes o un pedestal simple.
Historia de la estación St Pancras
Hasta la década de 1960, el Waterpoint suministraba agua a los trenes de vapor, pero con la transición a locomotoras diésel y posteriormente eléctricas, perdió su función original. Luego quedó desocupado durante mucho tiempo y comenzó a deteriorarse hasta que finalmente se consideró en ruinas. En la década de 1970, el edificio fue declarado un monumento protegido, lo que impidió su demolición, pero no lo protegió del deterioro continuo. La salvación del Victorian Waterpoint llegó en 2001 cuando el desarrollo del nuevo Canal Rail Link del Canal de la Mancha amenazó con demoler la estructura. Gracias al esfuerzo de English Heritage y otros socios, se inició una complicada misión de rescate. En lugar de demoler el edificio, se optó por una espectacular reubicación: el Waterpoint fue dividido en dos segmentos principales, los dos tercios superiores con un peso de 125 a 135 toneladas cada uno, y fue trasladado aproximadamente 700 metros a su ubicación actual con la ayuda de las grúas móviles más grandes de Gran Bretaña y vehículos de transporte especiales. La sección inferior, que formaba parte de un muro fronterizo, no pudo ser movida, pero se reutilizaron piedras y ladrillos para restaurar el edificio en su nuevo lugar.
Preservación del patrimonio edificios victorianos
Hoy en día, el Victorian Waterpoint se encuentra en un viaducto con vistas a la cuenca de St Pancras Yacht en el Regent's Canal y ahora cumple una nueva función como mirador y área de exposiciones. Se ha instalado una plataforma de observación en el antiguo tanque de agua que brinda a los visitantes una impresionante vista panorámica de Londres. Desde aquí, se puede disfrutar de vistas tanto al sur, hacia la ubicación original en la estación de St Pancras y la moderna conexión de alta velocidad, como al norte, hacia los antiguos patios de carga que forman parte de la extensa transformación del área de King's Cross. El Waterpoint es administrado actualmente por el London Historic Buildings Trust y es utilizado por el St Pancras Cruising Club, que abre el edificio para eventos y exposiciones.
